В удар срещу свободата на печата в рамките на американските въоръжени сили, Пентагонът отстрани от длъжност няколко висши служители на „Stars and Stripes“ – военното издание, което отдавна се ползва с репутация на редакционна независимост.

„Старс енд страйпс“ (Stars and Stripes) отразява дейността на армията на САЩ още от времето на Американската гражданска война през 1861-1865 г.,

Финансиран частично от Министерството на войната, но традиционно самостоятелен в редакционно отношение, независимостта на изданието, както и тази на други военни медии все повече се поставя под въпрос.

Организации, защитаващи свободата на журналистиката, осъдиха уволненията и разкритикуваха министъра на войната Пийт Хегсет за опита му да манипулира независимото отразяване на новини, свързани с армията.

Репортерката Лара Корте потвърди пред CNN, че е била уволнена в петък заедно с издателя Макс Ледерер и главния редактор Ерик Славин.

Първи за уведомленията за прекратяване на трудовите правоотношения съобщиха CBS News и „The Washington Post“.

Славин заяви, че му е било съобщено,че уволнението му е свързано с интервю, което е дал за предаването „CBS Sunday Morning“.

„Те се позоваха на интервюто за CBS и заявиха, че съм проявил неподчинение, защото отговорих на хипотетичен въпрос относно цензурата, като посочих, че тя представлява „червена линия““, каза Славин пред Ерин Бърнет от CNN.

„Не съм казвал, че бих отказал да изпълня каквато и да е директива“, заяви Славин. „Според мен просто потвърдих какво гласят законът и правителствените разпоредби, а именно – че изданието "Stars and Stripes" трябва да бъде свободно от манипулиране на новините и цензура.“

За телевизионния репортаж, излъчен в началото на юли, кореспондентът на CBS Дейвид Мартин разговаря със Славин и Корте относно усилията им да продължат да отразяват събитията въпреки натиска от страна на Пентагона.

"Stars and Stripes" е издание на американските въоръжени сили и се финансира частично от Пентагона, но следва модела на търговските вестници и отразява новините свободно.

Както сайтът на СБЖ ви информира вече, още през януари Шон Парнел – главният говорител на Хегсет – загатна за предстоящи промени в изданието, което породи опасения сред редакционния екип.

През април Министерството на войната отстрани омбудсмана на "Stars and Stripes", въпреки че длъжността е учредена с решение на Конгреса.

Омбудсманът Жаклин Смит открито критикуваше това, което тя определи като „опити на Пентагона да контролира редакционното съдържание на $Stars and Stripes“. През юни тя заведе дело във федерален съд, като заяви, че правителството е нарушило правата ѝ, гарантирани от Първата поправка на Конституцията. Делото все още е висящо.

Според телевизия Си Би Ес директорът на изданието Макс Ледерер също е бил уведомен за уволнението си. Той бе обявил пенсионирането си едва три дни по-рано, като обясни, че „разбирането му за ценността и мисията на „Старс енд страйпс“ се различава „фундаментално“ от плановете на Пентагона.

Тези уволнения идват само няколко дни след публикуването от вестника на репортаж, в който се описваха трудните условия на борда на самолетоносача „Ейбрахам Линкълн“. Статията предизвика нови критики срещу войната, водена от президента Доналд Тръмп срещу Иран.

Самолетоносачът напусна Сан Диего, в щата Калифорния, през ноември 2025 г. за мисия в Южнокитайско море и бе пренасочен към Близкия изток, преди САЩ и Израел да започнат войната срещу Иран на 28 февруари.

Тръмп заяви, че този самолетоносач ще бъде заменен с друг след продължила повече от осем месеца мисия, докато американската армия обяви пристигането на нова авионосна група в региона.

Малко преди обявяването на оставката на главния редактор на военното издание „Старс енд страйпс“ капитан Уилям Ърбан, действащ офицер от Военноморските сили на САЩ, бе назначен за военен заместник на издателя - решение, което много наблюдатели тълкуват като посегателство срещу независимостта на изданието.